NEW YORK JULIO 2026.
El «RoboCop» de Vancouver, primer canadiense con ELA en recibir el chip de Neuralink.
Lee Marten, right, is a Vancouver police sergeant who is the first Canadian to be implanted with a Neuralink brain chip in a bid to help him with symptoms of Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) or spinal injuries. His wife, Lisa, is seen in Toronto Western Hospital on May 20 before his procedure.
Lee Marten, a la derecha, es un sargento de la policía de Vancouver y el primer canadiense en recibir un implante de chip cerebral de Neuralink, en un esfuerzo por ayudarlo con los síntomas de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o lesiones de la médula espinal. Su esposa, Lisa, aparece en el Toronto Western Hospital el 20 de mayo antes de su procedimiento.
Foto: (Lisa Marten/Submitted)
RCI
Publicado: 2 de julio de 2026 15:20
Sentado en su silla de ruedas, con las manos a los costados, Lee Marten, de 48 años, mira la pantalla de la computadora frente a él e imagina mover el cursor. Tan rápido como lo piensa, la flecha se desplaza.
Marten, quien es sargento del Departamento de Policía de Vancouver (VPD por sus siglas en inglés) actualmente con licencia médica, utiliza el cursor para escribir letras en un teclado digital; lo hace tan rápido, o más, que con los dedos humanos. De inmediato, aparece en la pantalla el resultado más reciente de los Azulejos de Toronto.
«Sé que parece ciencia ficción», comentó. «Pero aquí estoy y funciona».
El pasado 20 de mayo, Marten se convirtió en el tercer canadiense, y el primer paciente canadiense con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), en recibir un implante cerebral Neuralink como parte de un ensayo clínico en el Toronto Western Hospital.
Es apenas la persona número 26 en el mundo en someterse a este procedimiento, el cual se está probando en individuos que no pueden moverse debido a la ELA o a lesiones de la médula espinal. Los otros dos pacientes canadienses padecen cuadriplejía.
Neuralink es propiedad del polémico magnate Elon Musk, y el hospital ha enfrentado críticas por participar en el ensayo. Sin embargo, Marten ve el procedimiento como una oportunidad para mejorar su calidad de vida y hacer avanzar la ciencia de una manera que pueda ayudar a otros.
«Cuando recibes un diagnóstico terminal, no tienes mucho que te ilusione», confesó. «Esto quizás mejore el tiempo que me queda y me permita ser una especie de pionero para cualquier otra persona que pase por esto».
Un largo camino hacia el diagnóstico
Los síntomas de Marten comenzaron en abril de 2022. Trabajaba en la patrulla de bicicletas del Departamento de Policía de Vancouver cuando su pie izquierdo empezó a flaquear. Al principio pensó que era una lesión por el ciclismo, pero siguió perdiendo el equilibrio. Una caída en los escalones de su garaje le provocó una fractura de pierna.
Los médicos atribuyeron los síntomas a un tumor cerebral benigno y Marten se operó para extirparlo en marzo de 2024. Sin embargo, los problemas de movilidad continuaron empeorando y, tres años después de sentirse mal por primera vez, llegó el diagnóstico: ELA. La enfermedad estaba destruyendo las células nerviosas de su cerebro y médula espinal. Es progresiva y no tiene cura.
«Estuve empeorando durante tanto tiempo…», dijo entre lágrimas. «Fue muy duro».
Marten ya no puede caminar. Solo tiene un movimiento limitado en las manos, lo que por ahora le permite controlar su silla de ruedas eléctrica. Con el tiempo, perderá la capacidad de moverse, hablar o respirar por sí mismo.
La progresión de la enfermedad varía según el paciente, pero Marten asegura que la parte más difícil de saber que morirá a causa de la ELA es que no podrá ver crecer a sus hijos, Rys, de 14 años, y Carys, de 11.
Antes de incorporarse al VPD, Marten trabajó como alguacil y sirvió durante 14 años como reservista en las Fuerzas Armadas de Canadá. Su esposa, Lisa, comenzó a buscar en internet tratamientos que pudieran mejorar o prolongar su vida, cuando un anuncio de los ensayos clínicos de Neuralink apareció en su cuenta de Facebook.
«Lo registré», comentó ella. «¿Qué teníamos que perder?».
Marten fue evaluado por el equipo de Neuralink a través de Zoom y fue seleccionado para el procedimiento poco tiempo después.
«La gente bromea diciendo que voy a ser RoboCop», dijo riendo en una entrevista poco antes de la operación. «Voy a ser un cíborg, ¿verdad?».
La mayor esperanza de la familia Marten con la cirugía era que esta le permitiera comunicarse con ellos a través de una computadora cuando ya no pudiera hablar físicamente. Lisa señaló que esto será de gran ayuda para las decisiones médicas, incluidas aquellas relacionadas con un posible tratamiento de muerte asistida médicamente.
El primer ensayo clínico canadiense en Toronto
El Toronto Western Hospital es la única instalación fuera de los Estados Unidos que participa en el ensayo clínico de Neuralink.
El procedimiento consiste en implantar más de 1.000 electrodos, cada uno más delgado que un cabello humano, en la corteza motora del cerebro. Los cirujanos abren el cráneo y preparan la zona, pero los electrodos son insertados por un robot de dos metros de altura enviado a Toronto desde San Francisco.
Un homme avec des lunettes et une blouse de médecin.
El Dr. Andrés Lozano, quien lidera el equipo de neurocirugía del Toronto Western Hospital, afirma que el ensayo de Neuralink pasó por rigurosos filtros éticos antes de ser aprobado.
Foto: CBC
«El robot es crucial porque es mucho más preciso y exacto de lo que podría ser un neurocirujano humano», explicó el Dr. Andrés Lozano, director del equipo de neurocirugía del Toronto Western.
El hospital ha recibido críticas por participar en el ensayo, entre ellas las de un médico de emergencias que afirmó que las instituciones canadienses no deberían colaborar con empresas propiedad de Musk, quien estuvo detrás de los recortes del gobierno estadounidense a la salud global. Neuralink también ha sido criticada por su forma de compartir información.
Lozano aclaró que el ensayo pasó por una serie de filtros éticos y los aprobó todos.
«Aprovechamos la oportunidad de participar porque creemos que la tecnología está muy avanzada y realmente tiene el potencial de ayudar a los pacientes», afirmó, añadiendo que en el futuro podría ser posible que los pacientes paralizados controlen el movimiento de una silla de ruedas, o incluso de un exoesqueleto especializado, a través de los implantes cerebrales de Neuralink.
La primera persona en recibir el dispositivo en 2024 declaró públicamente que este empezó a desprenderse de su cerebro semanas después de la cirugía, lo que retrasó su progreso, pero que desde entonces se ha estabilizado y que, aun así, ha valido la pena.
Los pacientes que participan en el ensayo canadiense serán monitoreados durante al menos un año. Los médicos vigilarán la aparición de efectos secundarios que podrían incluir convulsiones, infecciones o accidentes cerebrovasculares.
Un cambio de planes «aterrador»
El día de la cirugía de Marten comenzó con tensión al enterarse de que su operación sería diferente a la de los pacientes anteriores de Neuralink. Por primera vez, los cirujanos no retraerían la duramadre (la capa protectora que rodea el cerebro). En su lugar, el robot insertaría el chip directamente a través de ella.
Lozano calificó esto como un «enorme avance tecnológico» que podría hacer la operación más sencilla y segura. Sin embargo, el nuevo plan puso nerviosa a Lisa.
«No nos dijeron sino hasta justo antes de que entrara al quirófano que iba a ser la primera persona en el mundo a la que se le realizaría este nuevo procedimiento», relató ella. «Ahí fue donde se puso un poco aterrador».
Lee, en cambio, estaba listo: «Yo estaba como: ‘vamos a darle, hagámoslo'».
El procedimiento duró seis horas y los médicos afirmaron que fue un éxito. Marten se despertó en la Unidad de Cuidados Intensivos con 27 grapas en el cuero cabelludo y un fuerte dolor de cabeza. Los analgésicos ayudaron y, según cuenta, aproximadamente una hora después de despertar, ya estaba trabajando con los ingenieros de Neuralink para probar el dispositivo.
«Me dijeron que fui el primero de todos los participantes en hacer eso tan pronto después de la cirugía», comentó. «Y yo pensé: ‘bueno, los canadienses somos fuertes»‘.
En los días posteriores al procedimiento, la familia Marten exploró Toronto: asistieron a un partido de los Azulejos y visitaron el Salón de la Fama del Hockey. Por puro impulso, Marten se hizo un tatuaje en la pierna que muestra el dibujo de un cerebro humano, el símbolo de Neuralink y su número de paciente: el 26.
Desde que regresó a Vancouver tiene «tareas» que consisten en hacer ejercicios cada dos días para que los ingenieros de Neuralink puedan monitorear cómo funciona el dispositivo. Eso lo mantiene ocupado.
Marten tiene planes de armar listas de reproducción para sus hijos y jugar videojuegos con ellos, incluso cuando ya no pueda moverse ni hablar.
«Esta enfermedad te lo quita todo», concluyó. «Pero si puedes contraatacar un poco y adaptarte, puedes seguir aportando».
Fuente: CBC News | Lyndsay Duncombe, con información de The Canadian Press
Adaptación: RCI | M.G. Aguzzi
La actualidad canadiense en 10 minutos
Logo RCI sur fond représentant les sept langues
Todos los episodios
Titulares
Tests sanguins, documents médicaux et mains d’un chercheur en laboratoire.
Un análisis de sangre para rastrear la reaparición del cáncer en 7.000 pacientes
Un análisis de sangre para rastrear la reaparición del cáncer en 7.000 pacientes. Publicado: hace 1 hora.
Hace 1 horaSalud pública
Une femme âgée autochtone, vêtue d’une veste bordeaux et d’un bandeau noir à motifs floraux, regarde un objet de manière concentrée et pensive.
Artefactos centenarios regresan a la comunidad naskapi en el norte de Quebec
Artefactos centenarios regresan a la comunidad naskapi en el norte de Quebec. Publicado: hace 4 horas.
Hace 4 horasHistoria
Un important panache de fumée s’élève depuis une colline.
Cómo el clima extremo hace que la vida sea más cara para los canadienses
Cómo el clima extremo hace que la vida sea más cara para los canadienses. Publicado: hace 6 horas.
Hace 6 horasCambio climático
Prime Minister Mark Carneysa harap ng mikropono.
Carney respalda ataques de EE UU a Irán y Trump arremete contra aliados de la OTAN
Carney respalda ataques de EE UU a Irán y Trump arremete contra aliados de la OTAN. Publicado: hace 6 horas.
Hace 6 horasPolítica internacional
BOLETÍN DE RCI
BOLETÍN DE RCI
Donde quiera que esté, manténgase al día con las noticias canadienses.❤️
Correo electrónico
micorreo@example.com
Suscribirme
Alianzas estratégicas
Visite Radio Prague International
Visite Radio Rômania
Visite Polskie Radio
Visite Swiss Info
Radio Canadá Internacional es el servicio multilingüe de CBC/Radio-Canadá que le permite conocer, explorar y sobre todo ganar una perspectiva sobre la realidad de la sociedad canadiense y sus valores democráticos y culturales.
Síganos
Contacto
Puede escribirnos a la siguiente dirección :
amlat@rcinet.ca
Radio-Canada.ca (en francés) (nueva ventana)
CBC.ca (en inglés) (nueva ventana)
Consulte los archivos de Radio Canadá Internacional (nueva ventana)
Parte superior de la página
logo
Todos los derechos reservados ©️ Société Radio‑Canada 2026